¿Qué son los cannabinoides y cuáles son sus propiedades?

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Fran Quesada Moya

Redactor de Pevgrow, activista y freaky del cannabis en todos sus ámbitos, en especial la crianza y el desarrollo de nuevas variedades.
02-10-2024 07:00:33 - Actualizado: 2 October, 2024

El interés por el cannabis ha crecido de forma exponencial en los últimos años, en gran parte gracias a la investigación sobre los cannabinoides, los compuestos químicos presentes en esta planta que interactúan con nuestro cuerpo para generar una variedad de efectos. Aunque algunos de estos compuestos, como el THC o el CBD, son bien conocidos, hay más de 100 cannabinoides identificados que están revolucionando la forma en que entendemos la salud, el bienestar y la medicina.

En este artículo, desglosamos todo lo que necesitas saber sobre los cannabinoides: ¿qué son?, ¿cuántos tipos hay?, ¿cómo funcionan en nuestro cuerpo? y ¿qué beneficios terapéuticos ofrecen?

⛳ ¿Qué son los cannabinoides?

 

Los cannabinoides son compuestos químicos que se encuentran en la planta de cannabis y que también son producidos por nuestro cuerpo. Estos compuestos interactúan con el sistema endocannabinoide, una red de receptores distribuidos en todo nuestro cuerpo que regula funciones esenciales como el estado de ánimo, el apetito, el sueño, la memoria y la respuesta al dolor.

Existen dos tipos principales de cannabinoides:

• Fitocannabinoides: Son los que se encuentran en las plantas de cannabis. Los más conocidos son el THC (tetrahidrocannabinol) y el CBD (cannabidiol), pero hay muchos más, como el CBN, CBG y CBC.
• Endocannabinoides: Estos son producidos por nuestro cuerpo de forma natural para regular varias funciones fisiológicas. Los dos más estudiados son la anandamida y el 2-AG (2-araquidonilglicerol).

⭐ Tipos de cannabinoides más comunes

A pesar de que el THC y el CBD suelen llevarse toda la atención, hay muchos más cannabinoides con propiedades interesantes. A continuación, te presentamos los más importantes:

1. THC (Tetrahidrocannabinol)

El THC es el cannabinoide más conocido por ser el principal compuesto psicoactivo del cannabis. Es el responsable del “colocón” o “subidón” que muchas personas asocian con el consumo de marihuana. Actúa uniéndose a los receptores CB1 del sistema endocannabinoide, que están principalmente en el cerebro, produciendo efectos como:

• Euforia: Sensación de bienestar o felicidad.
• Alteración sensorial: Cambios en la percepción del tiempo, los colores o los sonidos.
• Aumento del apetito: Lo que comúnmente se conoce como “munchies”.
• Alivio del dolor: El THC se utiliza a menudo para tratar dolores crónicos.

Sin embargo, también puede tener efectos secundarios como ansiedad, paranoia o taquicardia, especialmente en dosis altas. Si quieres profundizar más en este sentido, echa un vistazo a este artículo que explica qué es el THC.

2. CBD (Cannabidiol)

El CBD es otro cannabinoide muy popular, conocido por sus efectos terapéuticos sin propiedades psicoactivas. Esto significa que no coloca ni altera la percepción. Se ha investigado ampliamente por su capacidad para:

• Reducir la ansiedad y el estrés: A menudo utilizado como una alternativa natural a los ansiolíticos.
• Aliviar el dolor y la inflamación: Muy eficaz en casos de artritis y dolor crónico.
• Tratar trastornos neurológicos: Como la epilepsia, siendo Epidiolex un medicamento aprobado basado en CBD.
• Mejorar el sueño: Especialmente útil para quienes sufren de insomnio relacionado con la ansiedad.

Además, el CBD tiene un efecto neuroprotector, lo que significa que podría ser útil para tratar enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson. El cannabidiol es el cannabinoide que más propiedades terapéuticas tiene, y si lo quieres conocer mejor, no te puedes perder este artículo titulado ¿Qué es el CBD?

3. CBN (Cannabinol)

El CBN es un cannabinoide que se forma cuando el THC se descompone con el tiempo o al estar expuesto al calor. Aunque no es psicoactivo, tiene efectos sedantes, por lo que a menudo se utiliza para tratar el insomnio. Algunos estudios también sugieren que el CBN podría tener propiedades antiinflamatorias y ser útil para el tratamiento del dolor crónico. Sigue este enlace si quieres ver un artículo completo que habla del cannabinoide CBN.

4. CBG (Cannabigerol)

El CBG es conocido como el “cannabinoide madre” porque tanto el THC como el CBD se sintetizan a partir del CBGA (ácido cannabigerólico), su forma ácida. Aunque está presente en pequeñas cantidades en la planta de cannabis, el CBG ha mostrado efectos prometedores como:

• Antibacteriano: Puede ser útil en la lucha contra infecciones resistentes a los antibióticos.
• Neuroprotector: Similar al CBD, puede proteger el sistema nervioso.
• Estimulante del apetito: Se ha investigado como tratamiento potencial para trastornos del apetito.

Si te pica la curiosidad y te apetece leer más sobre el cannabigerol, te aconsejo leer este artículo que explica en profundidad qué es el CBG.

5. CBC (Cannabicromeno)

El CBC es otro cannabinoide no psicoactivo que ha mostrado tener efectos antiinflamatorios y analgésicos. Además, se cree que puede potenciar los efectos de otros cannabinoides en lo que se conoce como el efecto séquito, donde varios compuestos del cannabis trabajan juntos para aumentar su eficacia. Este cannabinoide es menos conocido que los anteriores, pero ha demostrado que puede ser muy interesante en el futuro por sus propiedades medicinales, y si quieres conocerlo a fondo, pincha aquí y verás qué es el CBC y cuáles son sus beneficios.

✨ El sistema endocannabinoide: La clave de cómo funcionan los cannabinoides

El sistema endocannabinoide (SEC) es una red de receptores que se encuentran en todo nuestro cuerpo y juegan un papel crucial en la regulación de procesos fisiológicos y cognitivos. Este sistema está compuesto por dos tipos principales de receptores:

• Receptores CB1: Principalmente localizados en el cerebro y el sistema nervioso central, los receptores CB1 son responsables de los efectos psicoactivos del THC y juegan un papel clave en la regulación del estado de ánimo, el apetito y la memoria.
• Receptores CB2: Se encuentran en el sistema inmunológico y periférico. Estos receptores están más involucrados en la regulación de la inflamación y la respuesta inmune.

Cuando los cannabinoides, ya sean de origen vegetal o producidos por nuestro cuerpo, interactúan con estos receptores, ayudan a mantener el equilibrio en varios procesos corporales, como el control del dolor, la inflamación y el apetito.

👌 Cannabinoides sintéticos: ¿Qué son y por qué son tan controvertidos?

Los cannabinoides sintéticos son compuestos químicos creados en laboratorios que imitan los efectos de los cannabinoides naturales que se encuentran en la planta de cannabis, como el THC o el CBD. Aunque fueron diseñados inicialmente con fines científicos y médicos, algunos de ellos han sido utilizados en productos recreativos ilegales, lo que ha generado preocupación debido a sus potentes efectos y riesgos para la salud. La marihuana sintética puede ser mucho más peligrosa que la natural, y además es también mucho más adictiva, y desde Pevgrow aconsejamos a todos nuestros lectores que se informen bien antes de probar ciertos cannabinoides sintéticos.

¿Cómo funcionan los cannabinoides sintéticos?

Al igual que los cannabinoides naturales, los sintéticos también interactúan con el sistema endocannabinoide del cuerpo. Sin embargo, su interacción puede ser mucho más intensa. Mientras que el THC se une a los receptores CB1 del cerebro de manera moderada, los cannabinoides sintéticos suelen tener una afinidad mucho mayor por estos receptores, lo que resulta en efectos más potentes y, a menudo, impredecibles. Esta alta potencia aumenta el riesgo de efectos secundarios severos y potencialmente peligrosos.

Origen y desarrollo

Los cannabinoides sintéticos se desarrollaron originalmente con fines de investigación científica, para estudiar mejor el sistema endocannabinoide y sus posibles aplicaciones terapéuticas. Compuestos como HU-210, CP-55940 y WIN-55,212-2 se crearon para investigar el alivio del dolor, la neuroprotección y los efectos antiinflamatorios.

Más tarde, algunos de estos cannabinoides sintéticos se convirtieron en tratamientos médicos aprobados, como la nabilona y el Marinol (dronabinol), que se utilizan para tratar el dolor crónico, las náuseas y los vómitos asociados con la quimioterapia o la pérdida de apetito en pacientes con VIH/SIDA.

Cannabinoides sintéticos ilegales: el caso de “Spice” y “K2”

En la última década, algunos laboratorios clandestinos comenzaron a fabricar cannabinoides sintéticos ilegales, como JWH-018 y AM-2201, para su uso recreativo. Estos productos se vendieron bajo nombres comerciales como “Spice” o “K2”, y se presentaban como alternativas “legales” al cannabis. Estos productos, sin embargo, resultaron ser altamente peligrosos, causando reacciones severas, como alucinaciones, paranoia, convulsiones, y en algunos casos, muertes.

Estos cannabinoides sintéticos ilegales son mucho más potentes que el THC natural y no contienen los compuestos protectores presentes en el cannabis, como los terpenos o los flavonoides, que ayudan a moderar los efectos. Esto los hace particularmente peligrosos, ya que las dosis pueden ser difíciles de controlar, y los efectos adversos son impredecibles.

🚀 Beneficios y riesgos de los cannabinoides sintéticos

Beneficios:

• Investigación médica: Muchos cannabinoides sintéticos se utilizan en estudios científicos para comprender mejor el sistema endocannabinoide y su papel en la salud humana.
• Aplicaciones terapéuticas: Compuestos como la nabilona y el dronabinol son aprobados para tratar enfermedades graves como el cáncer o el VIH/SIDA, ayudando a controlar el dolor, las náuseas y la pérdida de apetito.

Riesgos:

• Toxicidad: Los cannabinoides sintéticos ilegales tienen una potencia mucho mayor que el THC, lo que puede llevar a sobredosis y efectos tóxicos graves.
• Efectos secundarios severos: Estos incluyen alucinaciones, taquicardia, convulsiones, daño renal, e incluso psicosis o comportamiento violento.
• Legalidad: En muchos países, el uso y distribución de cannabinoides sintéticos está prohibido, pero la rápida evolución de nuevas fórmulas hace difícil su regulación.

🔥 Tabla de cannabinoides naturales y sintéticos

🥇 Explicación de la tabla:

Naturales: Los cannabinoides como el THC, CBD, CBN y otros se encuentran en la planta de cannabis de forma natural. Estos son los más conocidos y utilizados por sus múltiples beneficios terapéuticos y recreativos.

Sintéticos: Los cannabinoides sintéticos, como HU-210, JWH-018, y Nabilona, fueron creados en laboratorios para estudios científicos o para tratamientos médicos. Algunos de ellos, como el Marinol, son aprobados para uso terapéutico en tratamientos de náuseas o pérdida de apetito. Sin embargo, otros como JWH-018 se utilizan en productos recreativos ilegales y son mucho más peligrosos debido a su potencia y efectos secundarios impredecibles.

📱 Principales Diferencias entre Cannabinoides Naturales y Sintéticos

Cannabinoides Naturales: Son derivados de la planta de cannabis y su interacción con el sistema endocannabinoide está mejor comprendida. Sus efectos suelen ser más suaves y predecibles, con un perfil de seguridad más conocido.

Cannabinoides Sintéticos: Algunos de estos compuestos fueron creados para imitar o potenciar los efectos de los cannabinoides naturales, pero debido a su alta potencia, pueden tener efectos secundarios graves. Los cannabinoides sintéticos ilegales, como los utilizados en productos como “Spice” o “K2”, son conocidos por causar reacciones adversas peligrosas.

🌞 Otros cannabinoides

Además de los naturales y los sintéticos, también hay otros que se podrían considerar una mezcla de ambos, ya que son cannabinoides semi-sintéticos. No me quiero enrollar mucho con este tema, pero te dirá que aunque se pueden encontrar de manera natural en algunas variedades de cannabis, estos cannabinoides se suelen elaborar en el laboratorio, en procesos como la hidrogenización que incorpora átomos de hidrógeno en moléculas como el THC o el CBD. Entre los cannabinoides semi-sintéticos más conocidos están H4CBD, HHC, o HHC-O entre muchos otros.

👾 Entendiendo el “efecto séquito”

El “efecto séquito” es un fenómeno que ocurre cuando varios cannabinoides y terpenos trabajan juntos para potenciar sus efectos. Esto significa que consumir una planta de cannabis en su forma completa, con todos sus compuestos, puede ser más efectivo que consumir un cannabinoide aislado. Por ejemplo, se cree que el CBD puede reducir los efectos secundarios del THC, como la ansiedad o la paranoia, mientras que juntos pueden ofrecer un mejor alivio del dolor.

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🎯 Usos terapéuticos de los cannabinoides

Los cannabinoides, especialmente el THC y el CBD, tienen una amplia variedad de usos terapéuticos. Aquí te mostramos algunas de las aplicaciones más comunes y bien documentadas:

1. Alivio del dolor crónico: El THC y el CBD han demostrado ser eficaces para tratar el dolor crónico, especialmente en personas con afecciones como la artritis, la fibromialgia y el dolor neuropático. Ambos cannabinoides interactúan con el sistema endocannabinoide para reducir la señalización del dolor y disminuir la inflamación.
2. Tratamiento de la epilepsia: El CBD ha sido estudiado extensamente como tratamiento para formas severas de epilepsia, como el Síndrome de Dravet y el Síndrome de Lennox-Gastaut, que no responden bien a los tratamientos convencionales. El medicamento Epidiolex, basado en CBD, ha sido aprobado por la FDA para el tratamiento de estas condiciones. Por otro lado, el aceite de CBD es uno de los medicamentos del momento a nivel general gracias a sus múltiples beneficios. En nuestra CBD shop ofrecemos aceite de cannabidiol y otros productos que se pueden consumir de manera vaporizada, fumada, de forma tópica y otras formas.
3. Control de la ansiedad y el estrés: Uno de los usos más populares del CBD es su capacidad para reducir la ansiedad y el estrés. A diferencia del THC, que puede aumentar la ansiedad en algunas personas, el CBD tiene un efecto calmante que es ideal para personas que sufren de trastornos de ansiedad generalizada, trastorno de pánico o insomnio.
4. Mejora del apetito: El THC es bien conocido por su capacidad para estimular el apetito, lo que lo convierte en un tratamiento eficaz para personas que padecen enfermedades que causan pérdida de peso, como el VIH/SIDA o ciertos tipos de cáncer.
5. Neuroprotección: Tanto el CBD como el CBG han mostrado propiedades neuroprotectoras, lo que significa que pueden ayudar a proteger el cerebro y el sistema nervioso de daños. Esto es particularmente importante en enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, el Parkinson o la esclerosis múltiple.

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✅ ¿Existen riesgos al consumir cannabinoides?

Aunque los cannabinoides ofrecen muchos beneficios, también pueden tener efectos secundarios, especialmente cuando se consumen en dosis altas. Algunos de los efectos secundarios más comunes incluyen:

• Sequedad bucal y ojos secos: Especialmente común con el THC.
• Ansiedad o paranoia: El THC puede aumentar la ansiedad en algunas personas, especialmente en dosis altas.
• Fatiga o somnolencia: El CBD y el CBN pueden causar sedación en algunas personas.
• Aumento del ritmo cardíaco: El THC puede causar taquicardia, lo que puede ser preocupante para personas con problemas cardíacos.

Es importante recordar que la dosis y la tolerancia individual juegan un papel crucial en cómo los cannabinoides afectan a cada persona. Siempre es recomendable comenzar con dosis bajas e ir ajustando según sea necesario.

❤️ Opinión del redactor

Los cannabinoides son un campo apasionante en la ciencia médica y el bienestar. Desde mi perspectiva, el mayor valor de estos compuestos radica en su versatilidad y en cómo pueden personalizarse para tratar una variedad de afecciones, desde el dolor crónico hasta los trastornos neurológicos. Además, el hecho de que el CBD, en particular, no cause efectos psicoactivos, lo convierte en una opción accesible y segura para muchas personas. Ahora que conocemos las propiedades específicas de muchos cannabinoides, así como la modulación de su efecto por la combinación con los terpenos, estoy seguro que en los próximos años veremos aparecer en el mercado todo tipo de medicamentos basados en estos compuestos, y eso facilitará la vida de muchas personas.

🦋 Conclusión

Los cannabinoides son compuestos químicos poderosos que tienen el potencial de transformar la forma en que tratamos una amplia gama de condiciones médicas. Desde el THC y su capacidad para aliviar el dolor y aumentar el apetito, hasta el CBD, con sus efectos calmantes y terapéuticos sin psicoactividad, estos compuestos ofrecen soluciones tanto para el bienestar diario como para el tratamiento de enfermedades graves. Si bien aún queda mucho por descubrir, los cannabinoides ya han demostrado ser una parte esencial de la medicina moderna y el autocuidado.

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