Cosa sono i cannabinoidi e quali sono le loro proprietà?

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Fran Quesada Moya

Redattore di Pevgrow, attivista e cannabis-freak in tutti i suoi campi, in particolare per quanto riguarda la selezione e lo sviluppo di nuove varietà.
02-10-2024 07:00:33 - Aggiornato: 2 October, 2024

L’interesse per la cannabis è cresciuto in modo esponenziale negli ultimi anni, in gran parte grazie alla ricerca sui cannabinoidi, i composti chimici presenti in questa pianta che interagiscono con il nostro corpo per generare una varietà di effetti. Anche se alcuni di questi composti, come il THC o il CBD, sono ben noti, ci sono più di 100 cannabinoidi identificati che stanno rivoluzionando il modo in cui comprendiamo la salute, il benessere e la medicina.

In questo articolo, analizziamo tutto ciò che devi sapere sui cannabinoidi: cosa sono?, quanti tipi ci sono?, come funzionano nel nostro corpo? e quali benefici terapeutici offrono?

⛳ Cosa sono i cannabinoidi?

 

I cannabinoidi sono composti chimici che si trovano nella pianta di cannabis e che sono anche prodotti dal nostro corpo. Questi composti interagiscono con il sistema endocannabinoide, una rete di recettori distribuiti in tutto il nostro corpo che regola funzioni essenziali come l’umore, l’appetito, il sonno, la memoria e la risposta al dolore.

Esistono due tipi principali di cannabinoidi:

• Fitocannabinoidi: Sono quelli che si trovano nelle piante di cannabis. I più noti sono il THC (tetraidrocannabinolo) e il CBD (cannabidiolo), ma ce ne sono molti altri, come il CBN, CBG e CBC.
• Endocannabinoidi: Questi sono prodotti dal nostro corpo in modo naturale per regolare varie funzioni fisiologiche. I due più studiati sono l’anandamide e il 2-AG (2-arachidonoilglicerolo).

⭐ Tipi di cannabinoidi più comuni

Nonostante il THC e il CBD attirino spesso tutta l’attenzione, ci sono molti altri cannabinoidi con proprietà interessanti. Di seguito, ti presentiamo i più importanti:

1. THC (Tetraidrocannabinolo)

Il THC è il cannabinoide più conosciuto per essere il principale composto psicoattivo della cannabis. È responsabile del “sballo” o “high” che molte persone associano al consumo di marijuana. Agisce legandosi ai recettori CB1 del sistema endocannabinoide, che si trovano principalmente nel cervello, producendo effetti come:

• Euforia: Sensazione di benessere o felicità.
• Alterazione sensoriale: Cambiamenti nella percezione del tempo, dei colori o dei suoni.
• Aumento dell’appetito: Quello che comunemente si conosce come “munchies”.
• Alleviamento del dolore: Il THC è spesso utilizzato per trattare dolori cronici.

Tuttavia, può anche avere effetti collaterali come ansia, paranoia o tachicardia, specialmente a dosi elevate. Se desideri approfondire questo aspetto, dai un’occhiata a questo articolo che spiega cos’è il THC.

2. CBD (Cannabidiolo)

Il CBD è un altro cannabinoide molto popolare, conosciuto per i suoi effetti terapeutici senza proprietà psicoattive. Questo significa che non provoca sballo né altera la percezione. È stato ampiamente studiato per la sua capacità di:

• Ridurre l’ansia e lo stress: Spesso utilizzato come alternativa naturale agli ansiolitici.
• Alleviare il dolore e l’infiammazione: Molto efficace in casi di artrite e dolore cronico.
• Trattare disturbi neurologici: Come l’epilessia, con Epidiolex che è un farmaco approvato a base di CBD.
• Migliorare il sonno: Particolarmente utile per chi soffre di insonnia legata all’ansia.

Inoltre, il CBD ha un effetto neuroprotettivo, il che significa che potrebbe essere utile per trattare malattie come l’Alzheimer o il Parkinson. Il cannabidiolo è il cannabinoide con più proprietà terapeutiche, e se desideri conoscerlo meglio, non puoi perderti questo articolo intitolato Cos’è il CBD?

3. CBN (Cannabinolo)

Il CBN è un cannabinoide che si forma quando il THC si decompone nel tempo o viene esposto al calore. Anche se non è psicoattivo, ha effetti sedativi, motivo per cui viene spesso utilizzato per trattare l’insonnia. Alcuni studi suggeriscono anche che il CBN potrebbe avere proprietà anti-infiammatorie e essere utile per il trattamento del dolore cronico. Segui questo link se vuoi vedere un articolo completo che parla del cannabinoide CBN.

4. CBG (Cannabigerolo)

Il CBG è conosciuto come il “cannabinoide madre” perché sia il THC che il CBD si sintetizzano a partire dal CBGA (acido cannabigerolico), la sua forma acida. Anche se è presente in piccole quantità nella pianta di cannabis, il CBG ha mostrato effetti promettenti come:

• Antibatterico: Può essere utile nella lotta contro infezioni resistenti agli antibiotici.
• Neuroprotettivo: Simile al CBD, può proteggere il sistema nervoso.
• Stimolante dell’appetito: È stato studiato come trattamento potenziale per disturbi dell’appetito.

Se ti incuriosisce e desideri leggere di più sul cannabigerolo, ti consiglio di leggere questo articolo che spiega in dettaglio cos’è il CBG.

5. CBC (Cannabicromene)

Il CBC è un altro cannabinoide non psicoattivo che ha mostrato avere effetti anti-infiammatori e analgesici. Inoltre, si crede che possa potenziare gli effetti di altri cannabinoidi in quello che è conosciuto come l’effetto entourage, dove vari composti della cannabis lavorano insieme per aumentare la loro efficacia. Questo cannabinoide è meno conosciuto rispetto ai precedenti, ma ha dimostrato di poter essere molto interessante in futuro per le sue proprietà medicinali, e se desideri conoscerlo a fondo, clicca qui e scopri cos’è il CBC e quali sono i suoi benefici.

✨ Il sistema endocannabinoide: La chiave di come funzionano i cannabinoidi

Il sistema endocannabinoide (SEC) è una rete di recettori che si trovano in tutto il nostro corpo e svolgono un ruolo cruciale nella regolazione di processi fisiologici e cognitivi. Questo sistema è composto da due tipi principali di recettori:

• Recettori CB1: Principalmente localizzati nel cervello e nel sistema nervoso centrale, i recettori CB1 sono responsabili degli effetti psicoattivi del THC e svolgono un ruolo chiave nella regolazione dell’umore, dell’appetito e della memoria.
• Recettori CB2: Si trovano nel sistema immunitario e periferico. Questi recettori sono più coinvolti nella regolazione dell’infiammazione e della risposta immunitaria.

Quando i cannabinoidi, siano essi di origine vegetale o prodotti dal nostro corpo, interagiscono con questi recettori, aiutano a mantenere l’equilibrio in vari processi corporei, come il controllo del dolore, l’infiammazione e l’appetito.

👌 Cannabinoidi sintetici: Cosa sono e perché sono così controversi?

I cannabinoidi sintetici sono composti chimici creati in laboratori che imitano gli effetti dei cannabinoidi naturali che si trovano nella pianta di cannabis, come il THC o il CBD. Anche se sono stati progettati inizialmente per scopi scientifici e medici, alcuni di essi sono stati utilizzati in prodotti ricreativi illegali, il che ha generato preoccupazioni a causa dei loro potenti effetti e dei rischi per la salute. La marihuana sintetica può essere molto più pericolosa di quella naturale, ed è anche molto più adatta, e da Pevgrow consigliamo a tutti i nostri lettori di informarsi bene prima di provare alcuni cannabinoidi sintetici.

Come funzionano i cannabinoidi sintetici?

Proprio come i cannabinoidi naturali, anche i sintetici interagiscono con il sistema endocannabinoide del corpo. Tuttavia, la loro interazione può essere molto più intensa. Mentre il THC si lega ai recettori CB1 del cervello in modo moderato, i cannabinoidi sintetici tendono ad avere un’affinità molto maggiore per questi recettori, il che si traduce in effetti più potenti e, spesso, imprevedibili. Questa alta potenza aumenta il rischio di effetti collaterali gravi e potenzialmente pericolosi.

Origine e sviluppo

I cannabinoidi sintetici sono stati sviluppati originariamente per scopi di ricerca scientifica, per studiare meglio il sistema endocannabinoide e le sue possibili applicazioni terapeutiche. Composti come HU-210, CP-55940 e WIN-55,212-2 sono stati creati per indagare il sollievo dal dolore, la neuroprotezione e gli effetti anti-infiammatori.

Piu tardi, alcuni di questi cannabinoidi sintetici sono diventati trattamenti medici approvati, come la nabilona e il Marinol (dronabinolo), che vengono utilizzati per trattare il dolore cronico, le nausea e i vomiti associati alla chemioterapia o la perdita di appetito nei pazienti con HIV/AIDS.

Cannabinoidi sintetici illegali: il caso di “Spice” e “K2”

Nell’ultimo decennio, alcuni laboratori clandestini hanno iniziato a produrre cannabinoidi sintetici illegali, come JWH-018 e AM-2201, per uso ricreativo. Questi prodotti sono stati venduti sotto nomi commerciali come “Spice” o “K2”, e si presentavano come alternative “legali” alla cannabis. Questi prodotti, tuttavia, si sono rivelati altamente pericolosi, causando reazioni severe, come allucinazioni, paranoia, convulsioni, e in alcuni casi, morti.

Questi cannabinoidi sintetici illegali sono molto più potenti del THC naturale e non contengono i composti protettivi presenti nella cannabis, come i terpeni o i flavonoidi, che aiutano a moderare gli effetti. Questo li rende particolarmente pericolosi, poiché le dosi possono essere difficili da controllare, e gli effetti avversi sono imprevedibili.

🚀 Benefici e rischi dei cannabinoidi sintetici

Benefici:

• Ricerca medica: Molti cannabinoidi sintetici vengono utilizzati in studi scientifici per comprendere meglio il sistema endocannabinoide e il suo ruolo nella salute umana.
• Applicazioni terapeutiche: Composti come la nabilona e il dronabinolo sono approvati per trattare malattie gravi come il cancro o l’HIV/AIDS, aiutando a controllare il dolore, le nausea e la perdita di appetito.

Rischi:

• Tossicità: I cannabinoidi sintetici illegali hanno una potenza molto maggiore del THC, il che può portare a overdose e effetti tossici gravi.
• Effetti collaterali severi: Questi includono allucinazioni, tachicardia, convulsioni, danni renali, e persino psicosi o comportamenti violenti.
• Legalità: In molti paesi, l’uso e la distribuzione di cannabinoidi sintetici è vietato, ma l’evoluzione rapida di nuove formule rende difficile la loro regolamentazione.

🔥 Tabella dei cannabinoidi naturali e sintetici

🥇 Spiegazione della tabella:

Naturali: I cannabinoidi come il THC, CBD, CBN e altri si trovano nella pianta di cannabis in modo naturale. Questi sono i più conosciuti e utilizzati per i loro molteplici benefici terapeutici e ricreativi.

Sintetici: I cannabinoidi sintetici, come HU-210, JWH-018 e Nabilona, sono stati creati in laboratori per studi scientifici o per trattamenti medici. Alcuni di essi, come il Marinol, sono approvati per uso terapeutico in trattamenti di nausea o perdita di appetito. Tuttavia, altri come JWH-018 sono utilizzati in prodotti ricreativi illegali e sono molto più pericolosi a causa della loro potenza e degli effetti collaterali imprevedibili.

📱 Principali differenze tra cannabinoidi naturali e sintetici

Cannabinoidi Naturali: Sono derivati dalla pianta di cannabis e la loro interazione con il sistema endocannabinoide è meglio compresa. I loro effetti tendono ad essere più delicati e prevedibili, con un profilo di sicurezza più noto.

Cannabinoidi Sintetici: Alcuni di questi composti sono stati creati per imitare o potenziare gli effetti dei cannabinoidi naturali, ma a causa della loro alta potenza, possono avere effetti collaterali gravi. I cannabinoidi sintetici illegali, come quelli utilizzati in prodotti come “Spice” o “K2”, sono noti per causare reazioni avverse pericolose.

🌞 Altri cannabinoidi

Oltre ai naturali e ai sintetici, ci sono anche altri che si potrebbero considerare una miscela di entrambi, poiché sono cannabinoidi semi-sintetici. Non voglio dilungarmi troppo su questo argomento, ma ti dirò che anche se possono essere trovati in modo naturale in alcune varietà di cannabis, questi cannabinoidi vengono solitamente elaborati in laboratorio, in processi come l’idrogenazione che incorpora atomi di idrogeno in molecole come il THC o il CBD. Tra i cannabinoidi semi-sintetici più noti ci sono H4CBD, HHC, o HHC-O tra molti altri.

👾 Comprendere l'”effetto entourage”

L’effetto entourage è un fenomeno che si verifica quando vari cannabinoidi e terpeni lavorano insieme per potenziare i loro effetti. Questo significa che consumare una pianta di cannabis nella sua forma completa, con tutti i suoi composti, può essere più efficace che consumare un cannabinoide isolato. Ad esempio, si crede che il CBD possa ridurre gli effetti collaterali del THC, come l’ansia o la paranoia, mentre insieme possono offrire un miglior sollievo dal dolore.

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🎯 Usi terapeutici dei cannabinoidi

I cannabinoidi, specialmente il THC e il CBD, hanno una vasta gamma di usi terapeutici. Ecco alcune delle applicazioni più comuni e ben documentate:

1. Alleviamento del dolore cronico: Il THC e il CBD hanno dimostrato di essere efficaci nel trattare il dolore cronico, specialmente in persone con condizioni come l’artrite, la fibromialgia e il dolore neuropatico. Entrambi i cannabinoidi interagiscono con il sistema endocannabinoide per ridurre la segnalazione del dolore e diminuire l’infiammazione.
2. Trattamento dell’epilessia: Il CBD è stato ampiamente studiato come trattamento per forme severe di epilessia, come la sindrome di Dravet e la sindrome di Lennox-Gastaut, che non rispondono bene ai trattamenti convenzionali. Il farmaco Epidiolex, a base di CBD, è stato approvato dalla FDA per il trattamento di queste condizioni. D’altra parte, l’olio di CBD è uno dei farmaci del momento a livello generale grazie ai suoi molteplici benefici. Nella nostra CBD shop offriamo olio di cannabidiolo e altri prodotti che possono essere consumati in modo vaporizzato, fumato, topico e in altre forme.
3. Controllo dell’ansia e dello stress: Uno degli usi più popolari del CBD è la sua capacità di ridurre l’ansia e lo stress. A differenza del THC, che può aumentare l’ansia in alcune persone, il CBD ha un effetto calmante che è ideale per le persone che soffrono di disturbi d’ansia generalizzata, disturbo di panico o insonnia.
4. Miglioramento dell’appetito: Il THC è ben noto per la sua capacità di stimolare l’appetito, il che lo rende un trattamento efficace per le persone che soffrono di malattie che causano perdita di peso, come l’HIV/AIDS o alcuni tipi di cancro.
5. Neuroprotezione: Sia il CBD che il CBG hanno mostrato proprietà neuroprotettive, il che significa che possono aiutare a proteggere il cervello e il sistema nervoso dai danni. Questo è particolarmente importante in malattie neurodegenerative come l’Alzheimer, il Parkinson o la sclerosi multipla.

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✅ Esistono rischi nel consumare cannabinoidi?

Sebbene i cannabinoidi offrano molti benefici, possono anche avere effetti collaterali, specialmente quando vengono consumati in dosi elevate. Alcuni degli effetti collaterali più comuni includono:

• Secchezza della bocca e degli occhi: Specialmente comune con il THC.
• Ansia o paranoia: Il THC può aumentare l’ansia in alcune persone, specialmente a dosi elevate.
• Affaticamento o sonnolenza: Il CBD e il CBN possono causare sedazione in alcune persone.
• Aumento della frequenza cardiaca: Il THC può causare tachicardia, il che può essere preoccupante per le persone con problemi cardiaci.

È importante ricordare che la dose e la tolleranza individuale giocano un ruolo cruciale in come i cannabinoidi influenzano ogni persona. È sempre consigliabile iniziare con dosi basse e regolare secondo necessità.

❤️ Opinione del redattore

I cannabinoidi sono un campo affascinante nella scienza medica e nel benessere. Dalla mia prospettiva, il maggiore valore di questi composti risiede nella loro versatilità e in come possono essere personalizzati per trattare una varietà di condizioni, dal dolore cronico ai disturbi neurologici. Inoltre, il fatto che il CBD, in particolare, non causi effetti psicoattivi, lo rende un’opzione accessibile e sicura per molte persone. Ora che conosciamo le proprietà specifiche di molti cannabinoidi, così come la modulazione del loro effetto attraverso la combinazione con i terpeni, sono sicuro che nei prossimi anni vedremo apparire sul mercato ogni tipo di farmaci basati su questi composti, e questo faciliterà la vita di molte persone.

🦋 Conclusione

I cannabinoidi sono composti chimici potenti che hanno il potenziale di trasformare il modo in cui trattiamo una vasta gamma di condizioni mediche. Dal THC e la sua capacità di alleviare il dolore e aumentare l’appetito, fino al CBD, con i suoi effetti calmanti e terapeutici senza psicoattività, questi composti offrono soluzioni sia per il benessere quotidiano che per il trattamento di malattie gravi. Anche se c’è ancora molto da scoprire, i cannabinoidi hanno già dimostrato di essere una parte essenziale della medicina moderna e dell’autocura.

Video in italiano: